桓齮出城三十里来迎接他们。这时原本由一万都骑和两万速援部队组成的骑兵队，只剩下二万许人，可见沿途追逐战的激烈。离开山区，踏足于蕞城向东的广阔平原，四面群山环绕，黄河的渭水河段在北方五十里外由西往东流去，由于山岭重重，除非攀上高峰，否则便看不到大河奔湍的壮观情景。由函谷关至此，足有三百里的路程。
项少龙和桓齮并骑而行，大军朝蕞城开去，前者见沿途的防御工事做足工夫，所有制高点均设有以土石筑成的堡垒，满意道：“小齮果然有本领，只看这里显示出来的阵势，足可教庞暖心惊肉跳。”
桓齮得他赞赏，欢喜道：“大将军在前线出生入死，我怎能躲在这里只享清福，现时蕞城加入后撤回来的军队，总兵力达十五万之众，人人养精蓄锐，更清楚大将军亲自殿后，好让他们安抵蕞城，又知大将军旨在诱敌西来，使敌人变成疲军，再予痛击，故现在人人摩拳擦掌，愿为大将军效死命。”
后面的荆俊一向与桓齮言笑不禁，笑骂道：“小齮原来这么狡猾，竟懂得散播谣言，幸好谣言有激励士气的作用，否则定要依军法把你处置。”
众人笑了起来。
桓齮向少龙身后的周良打个招呼，赞道：“周兄这次立了大功，现在军中人人称你作鹰神，只要见到你，没有人忧心会给敌人突袭。”
周良笑得嘴都合不拢，摸着肩上的鹰王，谦虚一番。谈笑间，项少龙等越过护城河，由放下的吊桥进入城内。入目的场面立时吓了项少龙他们一大跳，城内军民全拥到主街两旁，夹道欢呼，如痴如狂。就像他们已大胜凯旋而回，事实上真正的大会战尚未发生。
三天后，合纵军的先头部队到达蕞城平原东面的地区。桓齮趁他们人疲马乏，又不熟地形的弱点，不分昼夜对他们轮翻冲击突袭，又放火烧营烧粮，合纵军硬被迫退二十多里，勉强站稳阵脚，但已折损过万人，对士气的打击尤为严重。
项少龙等藉此争取到休息复元的空间，终日在蕞城外排练阵法。项滕两人从墨子兵法内，选取最有利于在这种封闭式环境中发挥的“螃蟹”阵，就是不将兵力按常规集中于正面作“正兵”，而是将兵力集中于两翼来发动进攻的“奇兵”。由于他们是背城而战，“正兵”可借助高墙上的投石机和居高临下的弩箭增加防卫力，故不惧敌方作正面主力的冲击。而两翼的奇兵，则由最精锐的都骑与速援两支骑兵作主力，他们的厚背大刀，最适合这种冲锋砍劈的任务。
敌人这次西来，沿途尽是山区，笨重的攻城车和投石机都要弃置途中，减少被秦军的牵制威胁。目前唯一对合纵军有利的条件，只在占优的人数上。现在已进入秋季，合纵军若不能在严冬来临前攻破蕞城，势要陷身于冰封雪盖的窘境中，动辄是全军覆没之局，所以项少龙不愁他们敢筑垒坚守。所以只要项少龙肯出城应战，庞暖等只会谢天谢地，希冀速战速决。
十天后，合纵军再次往蕞城推进，缓缓进入蕞城之外广阔达五十里的平原上，在边缘山区设营立帐，又以战车结成防御栅垒。项少龙下令停止一切扰敌的攻击，任由敌人立稳脚步。大战即来的气氛，拉紧敌我双方每一个人的神经。再三天后，五国联军全部抵达，项少龙等在城墙上望去，表面看来，对方确是军容鼎盛，全无疲
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